近期,云南省马关县古林箐省级自然保护区内发现一株树龄为2000余年的蚬木。专家推断,汉朝时期它就屹立在这里。这棵蚬木历经千年,饱经沧桑,算得上是这片原始森林兴衰更替的见证者。通常,蚬木胸径超过1米就归为千年古木,而这棵蚬木树体高大雄伟,枝叶繁茂,胸径达3.5米,绝对配得上“蚬木之王”的称号。
(资料图)
年轮独特,酷似蚬壳上的螺纹
蚬木又名火木,属于常绿大乔木,株高能达到30米以上,如巨人般耸入云端,威风凛凛,尽显阳刚之美;树皮呈现灰色而且平滑,随着树龄增加,会变成灰褐色,也会出现片状剥落;叶片革质,浓密深厚。蚬木成林茂密,郁郁葱葱,形成一眼望不到边的林海,尤其在阳光照耀下,煜煜发光,宛如波光粼粼的湖面,起风时随风起伏,又似波涛澎湃的海洋。
蚬木有着极为优良的力学特性,以硬度高闻名于世,是中国著名硬木之一。蚬木一般树龄较长,木质纤维细密而坚硬,与能漂浮在水面的普通木材相比,它入水即沉;敲击木材,还能发出金属一样的铿镪声,所以对其砍伐、加工都十分困难,甚至钉钉子都“无从下手”,真是“刀枪不入”的钢铁木材。
在古代,蚬木被制作成轴承,使用效果完全不输钢铁。蚬木的坚硬,一方面源于本身生长十分缓慢、纹理致密;另一方面由于它多生于石灰岩山地,为了吸取养分,树根深深地扎进岩缝中,吸收了许多钙质矿物聚集在木质中,因而变得格外坚硬。另外,蚬木木材还具有色泽红润、纹理美观、结构均匀、干缩性小、不弯曲、不开裂,并且耐水耐腐、防虫性好等优良特性,是木制车轴、手工刨床、机械垫木、特种建筑、制船和高级家具的珍贵优质用材,也是做砧板的好材料。
蚬木年轮纹理独特,木材横断面具有高度偏心的年轮,向光一面较宽,背光一面较窄,形状酷似蚬壳上的螺纹,“蚬木”因此得名。
随采随播,无石不长木
作为雌雄异株的蚬木,通常3月开花,6月果熟。但是,由于它每3—4年才开一次花,所以蚬木结实分大小年。在不开花结实的年份,花芽生长至4—5毫米即停止增大,之后逐渐萎缩、变干而脱落。
蚬木属于热带石灰岩特有植物,耐旱性强,而抗涝性弱,土壤排水不良甚至雨季短暂积水,都会导致其死亡。它可以通过种子繁衍后代,但因种子寿命短,所以蚬木的种子适合随采随播,10天内发芽率高达95%,而贮藏20—30天后发芽率会降至60%—80%,如果贮藏超过2个月则完全不发芽。
蚬木是雨林上层构成的优势树种,分布在广西和云南部分海拔700—900米热带石灰岩山地季节性热带雨林。其生长于峰丛石地带,根系盘旋于岩面石缝,以适应水肥分散的石隙生境,“无石不长木”说的就是该树种对生存环境的独特要求。
亟待保护,近30年来数量呈下降趋势
此次发现蚬木王的古林箐省级自然保护区内,分布着以蚬木为主体的森林群落,范围约13000亩,是目前全国面积最大、保存最完整的蚬木林,被称为“喀斯特地貌的精华”。
蚬木具有较高的经济、科研价值,但其保护现状不容乐观,乱砍滥伐现象屡禁不止,导致蚬木居群更新难度大、更新速度慢。国内蚬木种群数量近30年来一直呈下降趋势,出现渐危状况,因此被列为国家二级重点保护野生植物。另外,其他经济作物如橡胶林的大量开发,也在逐步侵占蚬木日益缩小的分布区域。所以,蚬木保护亟须被进一步重视。
目前,我国已在广西龙州、宁明、隆安等地建立自然保护区,但其他地方的蚬木林也要加强保护,严格控制采伐数量并促进更新,以实现对蚬木的合理开发利用。
(作者系北京市园林绿化科学研究院正高级工程师)
关键词: